Rote Gentechnik

Wenn du schon einmal gegen Hepatitis B oder HPV geimpft wurdest, hattest du bereits mit roter Gentechnik zu tun. Insulin, viele Krebsmedikamente, Gentests und die ersten Gentherapien – all das stammt aus dem Bereich der Gentechnik, der die meiste Zustimmung findet: der Medizin.

Was ist rote Gentechnik?

Als rote Gentechnik bezeichnet man den Einsatz gentechnischer Methoden in Medizin und Pharmazie. Die Farbe ist kein offizieller Fachbegriff, hat sich aber eingebürgert – passend zur Farbe des Blutes. Oft spricht man auch von roter Biotechnologie. Einen Überblick über alle Farben findest du unter Gentechnik im Überblick.

Die rote Gentechnik umfasst drei große Bereiche: die Herstellung von Arzneimitteln mithilfe gentechnisch veränderter Zellen, die Diagnostik mit Gentests und DNA-Analysen und die Therapie, bei der Gene in Zellen von Patientinnen und Patienten verändert werden. Chancen und Risiken wägt die Seite Rote Gentechnik: Vor- und Nachteile ab.

Arzneimittel aus Zellen

Viele Wirkstoffe sind Proteine, die der Körper selbst bildet: Hormone wie Insulin oder EPO, Gerinnungsfaktoren für Menschen mit Bluterkrankheit, Antikörper gegen Krebs oder Rheuma. Früher musste man solche Stoffe aus Organen von Tieren oder sogar Verstorbenen gewinnen – teuer, in kleinen Mengen und nicht immer sicher. Heute baut man das menschliche Gen in Produktionszellen ein, die das Protein dann in großen Mengen herstellen. Solche Wirkstoffe heißen rekombinant.

Welche Zellen eingesetzt werden, hängt vom Protein ab: Einfache Proteine wie Insulin können Bakterien wie E. coli oder Hefen herstellen. Viele Proteine brauchen aber nach ihrer Bildung noch angehängte Zuckerketten, damit sie richtig wirken. Das können nur Zellen von Säugetieren – deshalb werden zum Beispiel EPO und viele Antikörper in Zellkulturen aus Hamster-Eierstockzellen (CHO-Zellen) produziert.

Laut dem Verband forschender Arzneimittelhersteller (vfa) sind in Deutschland 481 gentechnisch hergestellte Arzneimittel mit 412 Wirkstoffen zugelassen (Stand: 6. Oktober 2026). Rund 40 Prozent der jährlich neu eingeführten Wirkstoffe werden gentechnisch hergestellt. Weitere konkrete Anwendungen stellt die Seite Rote Gentechnik: Beispiele aus der Medizin vor.

Diagnostik und Therapie

Diagnostik: Mit Gentests lassen sich Erbkrankheiten feststellen, Krankheitsrisiken abschätzen oder Medikamente passend auswählen. PCR-Tests weisen Viren und Bakterien nach. Vorgeburtliche Untersuchungen prüfen das Erbgut eines Kindes schon im Mutterleib (siehe Pränatale Diagnostik). In Deutschland regelt das Gendiagnostikgesetz, wer Gentests durchführen darf. Es garantiert auch das Recht auf Nichtwissen.

Therapie: Bei der Gentherapie werden Gene in Körperzellen eingebracht oder verändert. Laut vfa waren im Juli 2026 in der EU 19 Gentherapeutika zugelassen, darunter sieben CAR-T-Zelltherapien gegen Blutkrebs und seit 2024 die CRISPR-Therapie Casgevy. Eingriffe in die Keimbahn, also in vererbbare Zellen, sind in Deutschland verboten.

Die Themen der roten Gentechnik

Fachbegriffe

Rote Gentechnik

Gentechnik in Medizin und Pharmazie: Arzneimittel, Diagnostik, Therapie.

Rekombinanter Wirkstoff

Protein, das von gentechnisch veränderten Zellen nach einem eingebauten Gen hergestellt wird.

Glykosylierung

Anhängen von Zuckerketten an ein Protein; gelingt nur in Zellen von Eukaryoten, je nach Protein nur in Säugetierzellen.

Gentherapie

Behandlung, bei der Gene in Körperzellen eingebracht oder verändert werden.

Gentest

Untersuchung des Erbguts auf bestimmte Merkmale oder Veränderungen.